제노포커스, mRNA 백신 생산용 필수효소 개발 정부과제 선정 (2022년 6월 13일)

제노포커스는 GMP급 mRNA 백신 생산용 필수 효소 생산기술 개발이 정부의 백신 원부자재 생산 고도화 기술개발 사업 과제로 선정되었다고 13일 밝혔다. 제노포커스는 이번 정부 과제 선정으로 주관기관인 주식회사 엔지노믹스와 함께 향후 4년 동안 30억 원 규모의 정부 출연금을 지원받게 된다. 이번 연구 과제는 양사의 선행 효소 연구개발 실적 및 효소 생산 개발 기술력을 인정받아 국내 유수의 효소 개발, 생산 전문 업체들을 제치고 선정된 것으로, 양사의 역량이 국내 최고 수준임을 검증 받은 것으로 볼 수 있다.

mRNA 백신은 COVID-19 팬데믹에서 빠른 속도로 개발되어 유행 감소와 중증 악화 예방 등에 효과를 나타냈기에 미래에 발생할 수 있는 팬데믹의 예방에도 큰 역할을 할 것으로 예상된다. 또한 mRNA 생산기술은 암 치료 용도인 mRNA 암 백신뿐만 다른 혁신적인 mRNA 치료제에도 동일하게 적용되므로 그 생산용 필수효소 시장은 빠른 속도로 성장할 것으로 전망되고 있다

제노포커스는 이번 정부 과제를 통해 효소적 mRNA 합성에 활용되는 핵심 효소 5종 중 Proteinase K의 GMP 급 생산 기술을 개발할 예정이며, 엔지노믹스와 협력하여 효소적 mRNA 합성에 필요한 5종 효소의 GMP 상업적 생산에 필요한 기술을 공동 개발할 계획이다. 이는 mRNA 백신 제조뿐만 아니라 mRNA 치료제, RNA 치료제, RNAi 치료제 등에도 적용될 수 있어 성장 잠재력이 매우 높다.

회사 관계자는 “COVID-19 이후 mRNA 백신 개발에 대한 수요가 높아지고 있는 가운데, 이를 GMP 수준의 제품으로 공급할 수 있는 곳은 전 세계적으로 제한적이기 때문에 수급이 원활하지 않고 판매단가가 매우 높은 상황이다”라며, “제노포커스는 엔지노믹스와 함께 GMP급 mRNA 백신 생산용 필수효소를 생산하여 글로벌 시장에 진입할 것”이라고 설명했다. 끝.